Умер бывший схиархимандрит РПЦ Иоанникий, руководитель «чихачевской секты»
По данным следствия, последователей Иоанникия удерживали насильно в общине, доводили до истощения и заставляли продавать своё имущество.
Он проповедовал скорое наступление Апокалипсиса, «изгонял бесов» и брал плату за молитвы после аборта.
Схимонах Иоанникий (в миру Иван Ефименко) ушел из жизни вчера в возрасте 83 лет в деревне Чихачево Ивановской области. Он возглавлял там приход больше 40 лет, создал общину и владел почти всеми зданиями в деревне. В 2020 году его приход подвергся обыску в рамках дела о незаконном лишении свободы. Согласно информации СК, последователям Иоанникия внушали, что они тяжело больны, и запрещали покидать общину и общаться с родственниками. В доме настоятеля обнаружили 2 млн рублей, два травматических пистолета и документы о передаче имущества.
Родные последователей Иоанникия утверждали, что община запрещала им покидать Чихачево и общаться с близкими. Людей заставляли работать до изнеможения на ферме, отказываться от сна, гигиены, отдыха, спать на полу в бараке и в конечном итоге переписывать всё своё имущество на имя настоятеля. Сами жители Чихачево отрицали эти обвинения.
Они называли Иоанникия «мудрым старцем», способным исцелять болезни. Значительная часть его последователей состояла из людей с алкогольной и наркотической зависимостью. Суровые условия жизни никто из них не отрицал: паломникам запрещено было есть мясо и смеяться, первая служба начиналась в 2:00 ночи, затем следовала молитва, причастие, полуночница, крестный ход и только потом завтрак. После этого жители Чихачево усердно трудились на ферме: адепты изготавливались тушенку на продажу.
В 2021 году Иоанникия лишили сана за нарушение церковных обрядов. Старец брал деньги за чтение ежедневных молитв после абортов, которые не предусмотрены в официальной церкви, проводил обряды над тяжело больными людьми и «изгонял бесов». Иоанникий проповедовал скорое наступление конца света, который будет завершён «моровой язвой». После запрета в РПЦ его храм был опечатан, но он построил рядом новый — Никольский храм в честь Николая II — и продолжил проводить службы. Уголовное дело против Иоанникия не привело к результату.